PU é a abreviação de poliuretano, o nome químico chinês do poliuretano. O couro PU é o revestimento feito de componentes de poliuretano. É amplamente utilizado em malas, roupas, calçados, veículos e decoração de móveis.
O couro PU é um tipo de couro sintético, cuja composição inclui principalmente os seguintes aspectos:
1. Substrato: Geralmente utiliza-se tecido de fibra, filme de fibra e outros materiais como base para melhorar a resistência e a durabilidade do couro PU.
2. Emulsão: A seleção de emulsão de resina sintética ou emulsão natural como material de revestimento pode melhorar a textura e a maciez do couro PU.
3. Aditivos: incluindo plastificantes, misturas, solventes, absorvedores de ultravioleta, etc., esses aditivos podem melhorar a resistência, durabilidade, resistência à água, resistência à poluição e resistência aos raios UV do couro PU.
4. Meios adstringentes: Os meios adstringentes são geralmente acidificantes, utilizados para controlar o valor do pH do couro PU, a fim de facilitar a combinação do revestimento com o substrato, para que o couro PU tenha uma melhor aparência e durabilidade.
Os itens acima são os principais componentes do couro PU. Comparado ao couro natural, o couro PU pode ser mais leve, impermeável e relativamente barato, mas a textura, a permeabilidade e outros aspectos são ligeiramente inferiores aos do couro natural.
Na China, é comum usar resina de PU como matéria-prima para produzir couro artificial, chamado couro artificial de PU (referido simplesmente como couro PU); o couro artificial produzido com resina de PU e tecido não tecido como matéria-prima é chamado de couro sintético de PU (referido simplesmente como couro sintético). É comum se referir a esses três tipos de couro como couro sintético. Como nomeá-lo? É necessário unificar e padronizar a nomenclatura para que seja mais apropriada.
O couro artificial e o couro sintético são partes importantes da indústria de plásticos e são amplamente utilizados em diversos setores da economia nacional. A produção de couro artificial e couro sintético tem mais de 60 anos de história no mundo. A China começou a desenvolver e produzir couro artificial em 1958, sendo o primeiro passo no desenvolvimento da indústria de plásticos do país. Nos últimos anos, o desenvolvimento da indústria chinesa de couro artificial e couro sintético não se limitou ao crescimento das linhas de produção das empresas fabricantes e ao aumento da produção, variedade e cores dos produtos ano após ano, mas também à formação de uma organização setorial própria e coesa, que permitiu que as empresas chinesas de couro artificial e couro sintético, incluindo as indústrias relacionadas, se consolidassem como um setor de grande força.
Após o couro artificial de PVC, o couro sintético de PU, depois de mais de 30 anos de pesquisa e desenvolvimento dedicados por especialistas científicos e tecnológicos, alcançou um progresso tecnológico inovador como substituto ideal para o couro natural.
O revestimento de PU na superfície do tecido surgiu no mercado pela primeira vez na década de 1950 e, em 1964, a empresa americana DuPont desenvolveu um couro sintético de PU para a parte superior de calçados. Após a empresa japonesa estabelecer um conjunto de linhas de produção com uma capacidade anual de 600.000 metros quadrados, e depois de mais de 20 anos de pesquisa e desenvolvimento contínuos, o couro sintético de PU tem crescido rapidamente em qualidade, variedade e produção. Seu desempenho está cada vez mais próximo ao do couro natural, e algumas propriedades até o superam, atingindo um nível de semelhança comparável ao do couro natural e ocupando uma posição muito importante no cotidiano das pessoas.
Hoje, o Japão é o maior produtor de couro sintético, e os produtos de diversas empresas, como Coroli, Teijin, Toray e Bell Textile, representam basicamente o nível de desenvolvimento internacional da década de 1990. Sua fabricação de fibras e tecidos não tecidos está se desenvolvendo em direção a materiais ultrafinos, de alta densidade e com alto efeito não tecido. A fabricação de PU (poliuretano) caminha para a dispersão e emulsão aquosa de PU, e o campo de aplicação dos produtos continua a se expandir, desde calçados e bolsas até roupas, bolas, decoração e outras aplicações especiais, abrangendo todos os aspectos da vida cotidiana das pessoas.
Couro artificial
O couro artificial é a invenção mais antiga como substituto do couro sintético. É feito de PVC, plastificante e outros aditivos, enrolados sobre um tecido composto. Sua vantagem é o baixo custo, a ampla variedade de cores e padrões. A desvantagem é a facilidade com que endurece e se torna quebradiço. O couro sintético de PU é usado como substituto do couro artificial de PVC, embora seu preço seja mais alto. Em termos de estrutura química, é mais semelhante ao couro sintético. Não utiliza plastificantes para obter a maciez, portanto não endurece nem se torna quebradiço. Além disso, possui as vantagens de uma ampla variedade de cores e padrões, e um preço mais acessível que o do couro sintético, sendo, portanto, bem aceito pelos consumidores.
Existe outro tipo de couro PU, geralmente o lado oposto é a segunda camada de couro, revestida com uma camada de resina PU na superfície, por isso também é chamado de couro laminado. Seu preço é mais baixo e a taxa de utilização é alta. Com a mudança do processo, também são produzidas várias qualidades e variedades, como o couro importado de duas camadas. Devido ao processo exclusivo, qualidade estável, variedades inovadoras e outras características, para couro de alta qualidade, o preço e a qualidade não são inferiores aos do couro de primeira camada. As bolsas de couro PU e as de couro legítimo têm suas próprias características: as bolsas de couro PU são bonitas, fáceis de cuidar e baratas, mas não são resistentes ao desgaste e quebram com facilidade; o couro legítimo é caro e trabalhoso de cuidar, mas durável.
Existem duas maneiras de distinguir o couro sintético do PVC e do PU: primeiro, pela maciez. O couro sintético é muito macio, enquanto o PU é rígido, por isso o PU é mais usado em calçados. Segundo, pelo método de queima e fusão: coloque um pequeno pedaço do tecido no fogo. O couro sintético não derreterá, enquanto o PVC e o PU derreterão.
A diferença entre o couro artificial de PVC e o couro sintético de PU pode ser distinguida pelo método de imersão em gasolina. O método consiste em usar um pequeno pedaço de tecido, mergulhá-lo em gasolina por meia hora e, em seguida, retirá-lo. Se for couro artificial de PVC, ficará duro e quebradiço; se for couro sintético de PU, não ficará duro nem quebradiço.
O couro natural, devido às suas excelentes características naturais, é amplamente utilizado na produção de bens de consumo diário e produtos industriais. No entanto, com o crescimento da população mundial, a demanda por couro dobrou, e a quantidade limitada de couro natural já não consegue suprir as necessidades da população. Para resolver essa contradição, cientistas começaram a pesquisar e desenvolver couro artificial e couro sintético há décadas, visando compensar a escassez de couro natural. O processo histórico de mais de 50 anos de pesquisa representa a trajetória do couro artificial e do couro sintético desafiando o couro natural.
Os cientistas começaram estudando e analisando a composição química e a estrutura organizacional do couro natural, partindo do linóleo de nitrocelulose e chegando ao couro artificial de PVC, a primeira geração de couro artificial. Com base nisso, os cientistas fizeram muitos aprimoramentos e explorações, primeiramente, melhorando o substrato e, em seguida, modificando e aprimorando a resina de revestimento. Na década de 1970, o tecido não tecido de fibra sintética passou a ser produzido por meio de processos como agulhamento e colagem de malhas, de modo que o material base apresentasse uma seção transversal semelhante à de uma flor de lótus, com fibras ocas, para obter uma estrutura porosa e atender aos requisitos de estrutura reticular do couro natural. Nessa época, a camada superficial do couro sintético já era capaz de apresentar uma camada de poliuretano microporosa, equivalente à superfície granulada do couro natural, de modo que a aparência e a estrutura interna do couro sintético de PU se aproximavam gradualmente do couro natural, com outras propriedades físicas próximas aos índices do couro natural e cores mais vibrantes. A resistência à flexão em temperatura ambiente ultrapassa 1 milhão de vezes, e a resistência à flexão em baixas temperaturas também pode atingir o nível do couro natural.
O surgimento do couro sintético de microfibra PU representa a terceira geração de couro artificial. A estrutura tridimensional em rede do tecido não tecido cria as condições para que o couro sintético alcance o couro natural em termos de substrato. Este produto, combinado com a impregnação de pasta de PU recém-desenvolvida com estrutura de células abertas e a tecnologia de processamento de camada superficial composta, aproveita a enorme área superficial e a forte absorção de água da microfibra, conferindo ao couro sintético de PU ultrafino as características inerentes de absorção de umidade do couro natural, provenientes do feixe de fibras de colágeno ultrafinas. Assim, seja em termos de microestrutura interna, aparência, textura, características físicas ou conforto ao vestir, ele se compara ao couro natural de alta qualidade. Além disso, o couro sintético de microfibra supera o couro natural em resistência química, uniformidade de qualidade, adaptabilidade à produção e processamento em larga escala, impermeabilidade, resistência ao mofo e outros aspectos.
A prática comprovou que as excelentes propriedades do couro sintético não podem ser substituídas pelas do couro natural. A análise dos mercados nacional e internacional demonstra que o couro sintético também vem substituindo grande parte do couro natural, devido à escassez de recursos. O uso de couro artificial e sintético na confecção de bolsas, roupas, calçados, veículos e decoração de móveis tem sido cada vez mais reconhecido pelo mercado, com sua ampla gama de aplicações, grande variedade e opções, características que o couro natural tradicional não consegue igualar.
Data da publicação: 29/03/2024
